Из улучшений можно отметить:
Для команд declare/typeset добавлена новая опция "-g", при указании которой переменные имеют глобальную область видимости, т.е. видны даже в отдельных функциях;
Указание отрицательного индекса массива теперь не приводит к ошибке и воспринимается как обратное смещение от конца массива;
Отрицательный размер, указанный в блоке ${var:offset:length} теперь не приводит к ошибке и воспринимается как обратное смещение от конца переменной;
В блоки $'...', echo и printf добавлено распознавание escape-последовательностей \uXXXX и \UXXXXXXXX;
В команде test/[/[[ добавлена поддержка оператора "-v", который возвращает "истину" в случае установки указанной в качестве аргумента переменной;
Команда "time" теперь может использоваться для вывода времени выполнения текущего shell и дочерних процессов;
Добавлена переменная FUNCNEST, которая позволяет ограничить уровень вложенности выполняемых функций, что позволяет предотвратить ситуацию бесконечной рекурсии;
Во встроенной команде printf добавлена поддержка спецификатора "%(fmt)T", позволяющего указать формат вывода времени в стиле strftime;
Выполнение "exec -a foo" теперь устанавливает в переменную $0 выполняемого скрипта имя "foo" без лидирующих знаков "#!";
При выполнении в суб-shell команд замены, функций и встроенных команд, идентифицирующая trap строка теперь не сбрасывается до момента установки нового trap-а, что позволяет использовать $(trap) для просмотра trap-а вызывающего shell;
Команда "trap -p" теперь отображает сигналы, игнорированные при запуске shell;
Изменен метод парсинга posix-нотации, который теперь допускает указание в блоках "! time command" нескольких выражений "! time" подряд;
Блоки $((...)) теперь всегда разбираются в первую очередь как арифметические выражения (ранее вначале выполнялся разбор потенциально возможного указания вложенных команд);
Во встроенной команде mapfile добавлена поддержка третьего аргумента, указывающего на callback-команду, которой будет передан номер последнего элемента заполненного массива;
Добавлена новая опция "compat41", включающая режим совместимости с Bash 4.1;
Во встроенную команду "cd" добавлена поддержка определенной в Posix опции "-e";
Добавлена новая shell-опция "lastpipe", позволяющая запустить последнюю команду из pipeline в контексте текущего shell;
Элементы режима POSIX-совместимости приведены в соответствие со стандартом POSIX 2008;
Изменения в библиотеке Readline:
Функции сохранения истории более не пытаются создать файл в текущей директории, если переменная $HOME не установлена, так как это может привести к проблемам с безопасностью в случае, если имя файла истории не определено в приложении;
Добавлена новая переменная "completion-display-width", в которой может быть указано число столбцов, используемых для отображения вариантов автозавершения строки;
Добавлена новая переменная "completion-case-map", позволяющая определить карту идентичности символов для режима автодополнения без учета регистра, например, уровнять "-" и "_";
Добавлена новая переменная "menu-complete-display-prefix", позволяющая определить типовой префикс для приоритетной начальной проверки соответствия элементов меню, который будет использован до цикличного просмотра списков;