И время от времени запускать synaptic и смотреть что предлагается к обновлению.

обновление при этом не отключится.
Просто нужно будет периодически (под настроние) делать apt-get update - для проверки, есть ли обновления. Или сразу в синаптике- "получить сведения".

Кста! Припоминаю, что в убунте есть гарфическая утилита "источники приложений",- там были варианты что мол смотреть для обновления. Вот в ней посмотрите, кажется можно настроить, "смотреть ли следующий релиз" (по смыслу).

Prompt=never

сами обновление отключать не требуется, пусть проверяет, а вот пол года всплывающих подсказок это думается многовато будет.
Есть печальный опыт - не очень продвинутый пользователь ткнул на обновление и повис при следующей перезагрузке. Хочу устранить возможные инсинуации