А что, эмбеддеров здесь вообще нет?

Есть
Я это называю отладкой системы, а не сменой ядра.

Я один раз обновился - мне хватит
Система перестала грузится.

Да у меня такое постоянно, пользуюсь тестовым репозиторием. Вот сейчас, лечил косяки с grub2, тоже, не грузилась система.))))

ЗЫ: Из 10ти человек нет ни одного, что качает каждый релиз ядра с kernel.org...

А зачем ставить пакет (в той же дженту) vanilla-sources, когда практически одновременно с ним выходят gentoo-sources, tuxonice-sources, zen-sources, которые чуть более, чем лучше, ибо полно всяких вкусняшек и заплаток?

Ну а вручную качать... по-моему, те времена прошли, когда это было актуально.
В бинарных дистрибутивах редко собирают ядро, в gentoo это очень удобно реализовано пакетом ***-sources и утилитой genkernel.

Я когда-то качал эти релизы. Потом надоело =)

аналогично)
а так по мере выхода обновлений.. у меня уже настолько старое оборудование, что ломать там нечего