боюсь - не получится. TeX это не просто программа, это идеология, и за 12 часов её не освоить (мне например).
а почитать есть много открытых мануалов по-русски. даже слишком.

проще разобраться с OpenOffice, раз так времени мало, а LaTeX потом.

Да, дистрибутив любой. Лучше попроще и покрасивше.

Полностью согласен с drBatty: для эффективной работы в LaTeX требуется время на изучение. Однако, применительно к вашей ситуации можно начать с блога «Записки Дебианщика».

Друзья, всем огромное спасибо за отзывчивость и желание помочь!

Реферат создан, отредактирован и сверстан в ОО.о, и уже распечатан.
Спасибо, что отговорили от Latex-а. Дочь сосредоточила свои усилия на Writer-е и добила-таки реферат. Но это совсем не значит, что Latex она слила, она вернется к нему, когда разгрузится.
По крайней мере то, что она вытворяет в gnuplot, который я ей показал совсем недавно, это меня вдохновляет, что все идет путем! К стати, завтра (уже сегодня!) она потащит eee PC900 чтобы показать преподу свою работу. Разумеется все танцует под Linux-ом. А там еще и компиз установлен по полной программе. Это будет акция на тему "Под Линухом работать намного интереснее, чем под Вендой", не говоря уже о деньгах и правонарушениях.

Даешь Линь в высшуюю школу!

Есть же книги на русском. У меня, правда, старая, 1998,
"Издательская система LATEX 2ε", Котельников, Чеботаев.
Графическим интерфейсом не пользовался.

Пётр.

На русском — "Набор и вёрстка в системе LaTeX" Львовского.
LyX подходит для создания простеньких документов, убивая при этом большинство преимуществ LaTeXа. Уж лучше ООо.