doctor_jekyll, если по первому пункту можно порекомендовать 86_64 (да и то найдутся несогласные  wink ), то разметка диска и выбор файловой системы — дело о-о-очень индивидуальное, во многом зависит от личных предпочтений и опыта. К тому же вы ни слова не написали о будущем предназначении компьютера.

для начала:
16-64M - boot (по желанию)
4-8G - swap (по желанию)
20-30G - корень
остальное - home+файлопомойка (в любимой пропорции)

С давних пор и до недавнего времени я почти везде (кроме /boot) использовал reiserfs — никаких нареканий!
Если будет отдельный раздел под медиа контент, попробуйте xfs.
По поводу разметки — согласен с Fat-Zer.

я использую

1) rootfs - корневая система у меня является некой гирляндой, к которой я подвешиваю все остальные ФС. Кроме того, корень содержит необходимый минимум утилит, для загрузки и ремонта системы. Т.о. раздел /boot/ не нужен. В корне так-же содержаться
/bin/ - утилиты для загрузки/ремонта
/boot/ - ядро
/etc/ - системные конфиги
/lib/ - дополнения к /bin/
/sbin/ - административные утилиты, которые не нужны простому юзеру.
ещё в корне есть псевдокаталоги+точки монтирования.
Размер корня примерно 2..5Гб. ФС EXT3. При работе корень практически НЕ используется. Утилиты вроде /bin/sh хранятся на самом деле в памяти, впрочем как и псевдокаталоги. К самому диску обращений нет. Потому тут скорость не нужна, да и надёжность тоже не очень - ибо записи суда нет. Как и чтения.

2) /media/ - каталог, в котором система сама создаёт временные точки монтирования для подключаемых ФС (флешки, компактдиски, и т.д.)

3) /mnt/ - каталог с точками монтирования. В отличие от /media/ тут ФС подключаются при загрузке, и отключаются при выключении компа.

4) /usr/ - каталог с программами. размер примерно 10Гб, ФС EXT4. Файл тут никогда не изменяются, кроме обновлений и установки нового ПО. Скорость не имеет особого значения - файлы отсюда читаются лишь при первом старте программы. Надёжность тоже не очень важна, в силу того, что тут нет записи.

5) /var/ - каталог для изменяемых данных, которые хранятся и после отключения питания. Например здесь лежит база данных, или например файлы, которые закачиваются неделями. Также тут лежат логи. На десктопе ИМХО может быть маленьким, если конечно вы не хотите хранить там временные файлы p2p качалок (не хотите? зря).
ФС EXT4, размер - зависит от назначения компьютера.

6) /tmp/ - каталог с временными файлами. Должен иметь объём хотя-бы 10Гб. При этом, часто его использование будет около нуля. Полезен для надёжности, удобства и безопасности. ФС EXT4.

7) swap. нужен. размер 1..2Гб (вне зависимости от количества памяти). полезен для правильной работы OOM Killer'а. Если нет свопа, ООМ может случайно убить не то приложение, своп даёт немного времени на анализ ситуации, и в случае аварии ООМ убивает именно тот процесс, который нужно. Не используется в нормальной работе, и потому на скорость не влияет.

/home/ - всё остальное пространство. ИМХО не нужно делить дск на /home/ и файлопомойку, сделайте каталог /home/other/ если вам нужен доступная всем юзерам "папка". Суда же можно смонтировать второй внутренний (не внешний) HDD, если надо.

Омг, если ТС не будет использовать  так называемую гибернацию, то и swap вообще не нужен,  а так swap = ОЗУ  или 1/2 ОЗУ :rolleyes:

doctor_jekyll, как вариант использовать LVM(разделы сможешь двигать, только место оставь для того что бы можно было делать резайс =) )

В каком смысле "не должен использоваться"?
Я неоднократно наблюдал, как при копировании большого количества файлов (десятки Гб) у меня на сервере под Ubuntu 11.04 система сжирает всю доступную память, а потом начинает с удовольствием использовать SWAP.

+500, Док!
Человек хотел похвастаться, а оказалось что у него проблемы 

на сервере? (АДМИНЫ!!! где смайлик?! даже два - сажа и фэйспалм)

угу. это нормальное поведение: память на порядки быстрее, потому заполняется сначала она, а потом уже своп.

эх...
а мне не кажется. К тому-же так оно и есть. Ибо процесс сортировки - процесс со случайным доступом, и сортированная память не свопится. Свопится что-то другое, например то, что под вашим наутилусом (на раб столе). Потом, с окончанием сортировки, начинается собственно копирование, и если свернуть в этот момент наутилус, будет заметно торможение. Это изнанка достаётся из свопа. Если конечно ОС засвопила именно изнанку (не обязательно).

на вашем однозадачном сервере вам нечего боятся.
а вообще да, не умеет. Эта задача не разрешима.

гы... 
2Гб вам недостаточно, а вот 3.5 хватит на всё? Очевидно - нет.

вы хоть читать-бы научились, ей б-гу 

А в случае аварии (исчерпания памяти) очень даже и используется. Что вы и наблюдаете.

ЗЫЖ в следующий раз соизвольте пожалуйста прочитать всю тему, а не один пост.

вообще это зависит от реализации, но в любом случае оно не такое большое, чтобы занять значительный объём памяти (если речь не идёт о миллионах файлов)...
простая арифметика: 1000 файлов с именами по 50 байт + накладные расходы ~= 64 килобайта, это на сегодня не цифры...

вы хоть раз встречали папку такого размера?

все вы неправильно понимате: во первых в памяти хранится и дерево, и простой список, и CENSORED наутилуса. На 700к файлов это может составить сотни метров RAM

да. Извините, пишу с мобилы, потому пруфов нет. Но это обычное дело.

нашёл команду:

Вот не помню, где читал, но вроде как если два свопа на разных дисках то автоматом они работают как raid 0 - так это или нет?