На генты осонованны Hardened Gentoo, Calculate Linux, Sabayon, etc.

Отличия в граф. оболочке, дефолтном софте, управление пакетами и т.д. Ну и самое главное на мой взгляд отличие - целевая аудитория и задачи, которые должна выполнять ОС

Dima, Потому что SlackWare - не Debian
А если серьезно, то у этих дистрибутивов принципиально разное управление пакетами.

Разработчики, Наборы пакетов, Локализация, Группа пользователей, Предпочтительный вариант применения, Поддержка железа, пакетный менеджер...много чем они отличаются

Отличий много. Начиная с таких, в целом не очень то важных, как начальный софт и конфигурация.. Ибо все это легко меняется.
Системные различия - чуть важнее, хотя менеджеры пакетов везде нормально работают, а раз так..  какая разница? Для той же слаки есть утилиты, которые умеют зависимости разруливать.
Очень важное различие - подход к составлению репозитория. Как по мне так это одно из ключевых различий. Какой софт туда совать, а какой - нет. Какие версии. Насколько тщательно все это тестируется. Как обновляется ПО - выпусками как в убунте/сусе/мандриве/etc или постоянно, как в арче или генте.
Потом - всякие индивидуальные фишки дистрибутива. К примеру в арче есть aur и возможность легко и удобно собрать любой пакет из репозитория из исходников с собственными настройками. Вообще это то, чего мне не хватало в генте - возможность спокойно ставить всю систему бинарно, а отдельные пакеты собирать вручную. А то если всю собирать то уж больно это долго....