BeOS в свое время (конец 90х, начало 2000-х) старались продвигать в качестве очень отзывчивой мультимедийной платформы для дома, студии и офиса (вроде Mac OS для бедных и больных, но осенью 2001 года OS X была в виде очень ранней версии и тормозила как сонофабич). По ряду параметров (ФС, многоядерность, многопоточность и др.) BeOS была настолько впереди конкурентов, что большие ОС спустя 10 лет только-только нагнали уровень. взятый тогдашней командой разработчиков Be inc. Сгубило систему в основном отсутствие большого коммерческого софта, в частности родного (особенности системы таковы, что максимальной производительности можно добиться только в софте, написанном специально для нее, который бы использовал все плюшки и фишки). Также следует отметить, что производители железа не спешили выпускать драйверы для BeOS или открывать спецификации аппаратуры, а те драйвера что они выдавали оказывались столь низкого качества, что разработчикам BeOS чаще всего приходилось писать их самим. На два фронта не разорвешься, надо было одновременно привлекать разработчиков прикладного софта и писать драйвера для железа, которое в то время было куда менее стандартизированным, чем сегодня.

По сравнению с коммерческими Windows и OS X (и даже свободным Linux) Haiku 10 лет спустя не выглядит столь революционной как BeOS, однако большинство принципов, на которых была основана система не устарели до сих пор, а некоторые особенности ОС и сейчас находятся на переднем крае инженерной мысли. Те, кого не испугал "старинный" интерфейс "из 90-х" обнаружат, что команда Haiku в меру своих сил постаралась осовременить некоторые аспекты системы, а также обеспечить поддержку современных процессоров на чипсетах Sandy/Ivy и технологий вроде WiFi/Bluetooth. Haiku имеет очень мало общего с UNIX, но с помощью слоя совместимости удалось поживиться драйверами для сетевых и беспроводных карт из BSD. По своей природе BeOS и Haiku гораздо ближе к Mac OS, чем к Linux. Здесь не жалуют любителей плодить тысячу и одну десктоп-среду и множество API (за примерами ходить не надо - посмотрите на ситуацию с аудио-стеками в Linux) все компоненты системы туго прилажены один к другому и не терпят особого инакомыслия. Все знают про медиа-кодеки и плагины, но в Haiku эти идеи доведены до бинарного максимума. От адд-онов к ядру, сетевым, мультимедиа и графическим подсистемам до трансляторов форматов файлов (например PSD), которые можно быстро подключить или отключить по надобности.

Команда разработчиков Haiku очень-очень маленькая, им банально не хватает человеческих ресурсов, чтобы кроме доделки системы и драйверов заниматься еще и прикладным ПО, поэтому в плане современного софта у Haiku практически шаром покати. Однако, несколько российских разработчиков с последующей помощью других портировали библиотеку Qt и пересобрали уже довольно неплохое количество Qt-софта (браузеры, торрент-клиенты, плееры, ридеры fb2, pdf, djvu и другие). По сравнению с родными программами портированные почти не тормозят, хоть и лишены полной интеграции в систему Haiku. Летом этого года был совершен прорыв на фронте портирования Java, ранняя версия порта OpenJDK уже позволяет запускать такие Java-программы как ThinkFree Office, Jajuk Player, Jdownloader, Arudino и многие другие. Четвертая альфа скорее всего станет последней, за которой последует первая бета-версия и долгожданный (уже какое-то время варится в производственном аду) менеджер пакетов с репозиториями, который позволит удобнее устанавливать, удалять и обновлять программы (и, конечно. саму систему). Должно получиться нечто среднее, между мощью Linux и удобством Mac OS X.

Мое персональное мнение - шлифовка системы и улучшение ситуации с железом должны быть в приоритете. При функционирующем пакетнике для меня вполне приемлемо пользоваться 90% портированным софтом, который как правило работает гораздо быстрее (в случае с Qt), чем в Linux на той же машине. Порт Java тоже продолжают оптимизировать, так что и тут чудовищных тормозов скорее всего не будет. Разработка Haiku идет медленно, поскольку спонсоров и коммерческие фирмы она не интересует, а огромное сообщество мира Open Source интересен, за редкими исключениями, только Linux. Уже почти десять лет большие и малые компании пытаются приспособить Linux для мультимедийных нужд и для "домашнего десктопа", но проблем с совместимостью и согласованностью не становится меньше. При своем огромном потенциале и гораздо меньших ресурсах, Haiku могла бы довольно быстро стать привлекательной открытой альтернативой коммерческим ОС в секторе десктопов и мультимедиа (и мы бы вернулись к тому, с чего начали - более шустрой Mac OS для бедных). Серверы на Haiku, конечно, держать можно, но это скорее всего будут Media Server-ы и узлы трансляции контента. Реальность такова, что без огромной армии программистов или ощутимых финансовых вливаний (хотя бы в качестве пожертвований) темпы разработки оставляют желать лучшего. Даже те немногие, кто уделяют свое время Haiku, в основном работают в свободное время. В своем сегодняшнем "недоделанном" состоянии Haiku не интересует т.н. "конченного пользователя", а разработчикам не интересно вкладывать время и силы в ОС без пользователей.

Как бы то ни было, в настоящее время идет работа над 64-битной версией Haiku (уже добились больших успехов, осталось перенести на x64 драйверы и ПО), а также ARM и PPC портами. Самым актуальным на сегодняшний день является порт на ARM из-за мобильных устройств, планшетов, носимых микрокомпьютеров и DIY-плат вроде BeagleBoard и Raspberry Pi, являющихся основой различных самосборных конфигураций. Haiku отлично себя чувствует на маломощных ПК, нетбуках, неттопах и тому подобном. Благодаря параллельной многоядерности и многопроцессорности, экономному использованию памяти, а также эффективному управлению потоками, многозадачность в Haiku не разочарует как на одноядерном/двухядерном нетбуке с ~1гб ОЗУ, так и на восьми и шестнадцатиядерной машине (в т.ч. с двумя и более процессорами с несколькими ядрами) с десятками Гб оперативной памяти. В былые годы в плане производительности BeOS выжимала из наличного железа все, что только возможно и разработчики Haiku стараются следовать этой традиции.