Как это не нужен ? Не надо выдёргивать кусок из строки ! cut в скрипте выполняет свою функцию а sed свою.
Что чему эквивалентно ? Какие pipe ? Мне надо чтоб работало а не рассуждения. Если можно сделать:

sed -n '1 p' $snt_f | cut -f1 -d: 

без sed прекрасно но скажите как ?
Я сообщаю sed номер строки циферкой '1 p'. Пытался вместо неё писать переменную но не получилось.

Одинарные кавычки я использую для конкретного числа. Ты где там переменную увидел ?
Про скобки и кавычки знаю.

st="1"
function emlac () {
for i in $( sed -n "$st p" file1 | cut -f1 -d: ); do
    echo $i | sed <commands> -i file2
done
}

Наверное мне надо было с самого начала задать вопрос конкретней.
Что я должен написать в st="1" вместо номера строки? $st должно принимать значения от одного до пятидесяти к примеру.
Или в идеале от одного до тех пор пока в файле file1 не кончатся строки.

Все ещё не могу успокоиться. У меня на сегодняшний день вот так получилось:

# Функция подстановки логина и пароля в файл ".fetchmailrc"
function fetch () {
# файл с почтами
snt_f="$HOME/file"
# вставка почты в нужную строку
    a=$(sed -n "$st p" $snt_f | cut -f1 -d:)
    echo $a | sed -e "2s/\".*\"/\"$a\"/g" -i $HOME/.fetchmailrc
# ставка пароля в нужную строку
    b=$(sed -n "$st p" $snt_f | cut -f2 -d:)
    echo $b | sed -e "3s/\".*\"/\"$b\"/g" -i $HOME/.fetchmailrc
    fetchmail
}

for st in {1..22}; do fetch
done

Вот так не очень глупо ?

В моём случае не особо актуально, поскольку доступ к условному файлу со списком с логинами и паролями очень ограничен.
Они в очень домашней директории которая подключается с использованием ufed.
И это Gentoo Hardened.
Но мысль правильная. Однако gnupg использую только в командной строке. И ни разу в скриптах.
Как примерно это надо делать? У меня сложности с использованием скобок, кавычек, шаблонов и экранирующих символов.
Проще говоря с синтаксисом. Ну как всегда у начинающих. Посоветуйте почитать, пожалуйста что нибудь для побыстрее. Общее схватить и > понеслась. Сколько не пробовал учиться на учебниках, не получается. Как-то ближе спарринг/кумите.
Есть цель значит есть мотивация, в процессе реализации или сделал или понял что не твоё.

Угу, спасибо. Разберусь наверное.