Обновить дистрибутив - это заново установить всю систему? Уж очень много пакетов установлено. Может можно обновить только какую-то часть?

десктоп или сервер?

отличный совет.   

это сарказм был.

Посоветуйте как перекомпилировать ядро с помощью YaST.

Yast - это фронтэнд к куче консольных программ администрирования системы, но ядра его так и не научили собирать. В интернете есть много статей на тему сборки ядра, но помимо этого еще желательно освоить сборку собственных пакетов. Но, поскольку мы имеем дело с дистрибутивом с автоматизированным управлением пакетами, наиболее правильный вариант - найти репозиторий, в котором есть нужное ядро и установить его оттуда.

Оказалось, что при входе под пользователем root клавиатура работает нормально.
Чтобы обойти проблему создали новый пользователь и перекидываем в него (по  mv) все работы,
меняя принадлежность каталогов с пом. chown (не знаю насколько это корректно).

Если от рута работает, значит, вероятно, это проблема с правами доступа. Что-то я пропустил, нужно работать в графике или в голой текстовой консоли? Если в графике, то не помешало бы увидеть логи сообщений ядра и Х-сервера. Первый - это обычно /var/log/{messages,kern.log,dmesg}, а второй - /var/log/Xorg.n.log. Вместо n нужно подставить цифру, означающую номер дисплея, в случае одного монитора - 0. Логи эти достаточно большие и поэтому целесообразно использовать специальные сервисы.

Мура моя,  а не Ваша. Еще раз всем Спасибо за сочувствие. Если бы при переустановке системы, что-нибудь бы стерлось, следующий вопрос был бы где купить пистолет.