Практически любой дистрибутив - сервер или десктоп только в зависимости от установленного ПО. Любой, имеющий бесплатную лицензию бесплатно законен.

Насколько я понимаю российские реалии, местным правоохренительным органам нужна «коробочка с голограммой», что несколько сужает выбор.

Нет. нужен чек или счет и не более того. то что вы его приобрели в магазине.

До недавнего времени пользовался Debian 6, но он перестал работать Да и большинство каких-либо инструкций по установке или настройке чего-то написаны для Ubuntu, похоже сильно доминирующий по популярности дистрибутив.
Поэтому решил переходить на него. Как думаете, стоит устанавливать именно Ubuntu или можно рассмотреть другие варианты? Решил спросить, потому что Ubuntu почему-то не устанавливается и даже Live-CD зависает

Это все равно, что спросить о вкусе, например, к алкогольным напиткам, типа:
"Что посоветуете мне к регулярному употреблению: вино, водку, пиво, коньяк, виски, ром или может быть шампанское?"
Сам пока не попробуешь >> не поймешь.
Вывод: архиважно пробовать самому.

Где везде?
В блоге арчевода инструкции будут касательно арча, у меня в блоге советы и инструкции для магеи и т.д. Кто чем пользуется - под то и пишет советы (если пишет вообще).
Это если по "народным" источникам обрывочной информации пройтись.

Смотреть более серьезные вещи если, то у каждого дистрибутива есть своя вики, свой форум и т.д. со своими документацией, советами, how-to и т.д. где пишут на примере своего дистрибутива, а не на примере Ubuntu. И читать о настройке VPN лучше в вики своего дистрибутива, а не в бложике какого-то Васи.
Многие серьезные вещи (допустим, настройка самба-шары), одинаковы что в убунте, что в магее, что в любом другом дистрибутиве.
И содержание /etc/samba/smb.conf не изменится для меня от того, что статью по настройке писал гентушник, например. Так что опять же - непринципиально.

Ну и пусть даже попадется где-то запись тебе про другой дистрибутив, не так это и важно. Например, если убунтоид пишет мол перед сборкой ололо программы надо установить такой-то пакет, apt-get install super-package, то уж всяко сообразишь вместо apt-get подставить используемый в твоем дистрибутиве пакетный менеджер.

Да раньше искал для Debian, как установить, перекодировать или ещё что-то, чаще давались инструкции для Ubuntu

А Ubuntu от Debian в этом плане сильно отличается?

Не думаю, что сильно. Конкретных примеров не вспомню (именно в контексте различий ubuntu — debian).

Просто посчитал нужным напомнить. Один раз я на таком споткнулся.

Отличия есть. Например,

Поэтому нельзя использовать пакеты Debian в Ubuntu и наоборот: отличия слишком существенны, и формат пакетов отличается. Кроме того, Шаттлворт и компания перемудрили с патчами на инструменты разработчика, и теперь то, что свободно собирается в большинстве дистрибутивов, не собирается в Ubuntu, и наоборот. Пруф уже Fat-Zer где-то приводил.
UPD: Вот описание процесса опакечивания программы для Ubuntu: http://developer.ubuntu.com/packaging/r … tware.html

Знаю про людей, использующих пакетами из убунтушных PPA в дебиане. Но это, скорее, исключение, в целом Вы правы.

Тут может быть один вариант - пробуйте. На то и свобода выбора... Не пойдет Ubuntu - пробуйте {X,L,K}ububntu. Не понравится - пробуйте что-нибудь еще, вариантов 100500. Какой-нибудь да устроит...

Тут нужно что нибудь легкое, скорее всего xfce как наиболее тяжелый вариант)

Не нравится что тут используется Радеон 9600, AMD почему то не поддерживает в новых дистрибутивах старые драйвера, по этому выбором может быть только kms дрова. У NVIDIA с этим дела обстоят на много лучше.
В игры скорее всего не поиграешь, а так не знаю может кто использовал данную карту на KMS?
Для выбора у вас чип  RV350 вроде фирмварь под него r300. тыц
Вообщем думайте...

Ну дык не все видеокарты норм работают с прошивками(kms+firmware), вроде со старыми нет проблем по идее должно работать на radeon 9600, у меня например видеокарта hd4200 вроде ускорение работает норм, compiz работает без нагрузки процессор всего на 1 проценте. Тем не менее quake3 сначала идет норм, а затем внезапно зависает, начинает работать рывками. Вот тебе и прошивка.

А модель - это секретная информация? А вообще, берите любой дистрибутив и вперед.